Зрение эльфийки позволяло Лании аккуратно продвигаться по скользкому коридору, тьма для нее не являлась преградой и не доставляла особых хлопот. Чего не скажешь о Дрейке и Демьене. Темнота окутала их непрозрачной вуалью, как только ярко красный свет сигнальной шашки померк. Фонари они не использовали, яркий свет мог выдать их перемещение, вместо этого Дрейк извлек из кармана рюкзака небольшую трубку которая, после нескольких хлопков об ладонь засветилась зеленым светом, свет был тусклым, но все же немного помогал ориентироваться и не чувствовать себя слепыми котятами.
- Лания, ты где? - Дрейк прошептал в темноту надеясь что эльфийка не отошла далеко и услышит его голос, а так же надеясь, что его голос услышит только она, а не те, кто может прятаться в темноте.
- Да. - Лания появилась из темноты, - через пару поворотов проход становится шире, думаю там еще одна пещера.
- Что поделать - идем дальше, все равно идти назад смысла нет. - Дрейк, кивнул эльфийке, и как только она растворилась в темноте, осторожно подтолкнул Демьена.
- Я буду замыкать, если что - беги вперед, понятно?
Демьен кивнул и стал осторожно продвигаться вперед. Медленно продвигаясь вверх по коридору они оказались у входа в просторную пещеру.
- Там что то есть, - Лания присела у края ледяной глыбы и всматривалась в темноту пещеры.
- Что или кто? - Демьен говорил как можно тише, стараясь не привлечь внимание того, кого заметила эльфийка.
- Сейчас узнаем.
Лания медленно подняла винтовку и на несколько мгновений затаила дыхание. Выстрел был тихим, как и тогда, когда она подарила царский обед трем волкам, глушитель, навернутый на ствол погасил звук и пламя. Был слышен легкий хлопок, не более.
- Попала?
- Да, но думаю, что мой выстрел не причинил вреда.
- Почему? - Дрейк был удивлен, он до этого несколько раз видел, как Лания обращалась с винтовкой, она никогда не промахивалась.
- Потому что это, что бы это не было, уже кто то убил. Там просто лежит тело, которое еще не остыло до конца, вот по этому мне и показалось, что там кто то живой.
Они начали медленно приближаться к непонятному существу. Запах был ужасным. Демьену стало плохо и он еле держался на ногах. Зрелище которое предстало перед ними в тусклом свете было отвратительным. Демьен побледнел, комок подступил к горлу и он почувствовал позывы тошноты.
- Большая была тварь. - Дрейк рассматривал то, что лежало на полу пещеры, - Только вот что это и зачем с него содрали шкуру?
Лания отошла в сторону и нагнувшись подняла что то с полу пещеры.
- Стреляные гильзы, - эльфийка держала в руке стреляный охотничий патрон. - Возможно они сняли шкуру в качестве трофея.
Странный звук послышался в стороне, Демьен не выдержал запаха и не смог более сдерживать тошноту.
- Присмотри за ним, я сейчас. - Лания аккуратно обошла лежащую тушу и направилась в сторону небольшой пещерки.
Дрейк достал небольшую фляжку и подал Демьену.
- Держи, это немного поможет.
- Что это? - Демьен чувствовал себя отвратительно.
- Виски, только не переборщи, мне не хочется тянуть тебя дальше. - Дрейк осматривал своды пещеры, - поражаюсь, как природа такое создает.
Демьен сделал пару глотков, спиртное теплым потоком пробежало по горлу и мягко ударило по затылку.
- Те кто убили это животное, осматривали его пещеру и что то прятали вон там, под теми ледяными глыбами. - Лания подошла к своим спутникам. - Думаю, это был какой то большой хищник, нечто вроде медведя. Хотя не очень он на него похож, строение туловища и размеры абсолютно не похожи.
- Мы что, будем тут сидеть и изучать что это была за тварь? - Дрейк удивленно смотрел на эльфийку, думаю нам пора отсюда убираться, пока сюда не пришли его родственники.
- По крайней мере, те за кем мы идем - живы. - Алкоголь привел Демьена в чувство.
- И теперь нам будет легче идти за ними, шкура оставляет за собой четкие следы, которые тяжело спутать с чем либо. - Эльфийка подбрасывала на ладони стреляную гильзу.
- Какие следы? - Демьен не смог понять слов Лании.
- Кровь.
Они двинулись по запутанным галереям среди ледяной тишины и густой тьмы, которая нехотя рассеивалась от тусклого света.
- Думаю нам следует сделать привал, - Лания остановилась возле ответвления от главной тропы ледяного лабиринта.
- Здесь?! - Дрейк запротестовал, - Нам нужно выбираться на поверхность и как можно быстрее!
- На поверхности сейчас ночь и там мы будем на открытой местности, а здесь мы в безопасности и здесь нет сильного ветра. - Лания сделала несколько шагов в строну, она стояла у входа в небольшую пещеру, - Думаю здесь будет удобно.
- А если придут такие же твари, как та, что мы видели?! - Дрейк не унимался, да и Демьен тоже не горел желанием оставаться в ледяных пещерах.
- Врятли здесь есть подобные, если бы они здесь были - мы бы с ними уже встретились. Так что давайте устраиваться, я караулю первой, затем ты, Дрейк. Демьен, ты после Дрейка.
Только после того как Лания заговорила о привале, Демьен почувствовал страшную усталость, целый день проведенный в пути по заснеженной пустыне, блуждание в темноте и отвратительный вид мертвого существа - все это огромной тяжестью навалилось на него в считанные секунды. И мысль о том, что бы сделать привал среди ледяных стен, уже не казалась столь ужасной. Ужин из припасов взятых в таверне немного улучшил настроение, а спиртное согрело внутри. Сухой спирт положенный в небольшую горелку давал немного света и совсем чуть-чуть тепла, этого было мало, но разводить костер было рискованно. Зарывшись в пуховой спальный мешок Демьен сразу провалился в сон.
- Как думаешь, он выдержит? - Дрейк шепотом обратился к Лании.
- Не знаю, пока все шло довольно спокойно, что будет дальше - покажет время. У него есть шансы, небольшие, но есть.
Дрейк согласно кивнул. Он тоже чертовски устал и уже не столь критично относился к идее сделать привал.
- Надеюсь, ты была права на счет того, что та тварь была единственной.
- Я тоже. - Эльфийка улыбнулась и повернулась ко входу в пещеру.
Сон свалил Дрейка мгновенно, и он с сожалением понял, что настала его очередь дежурить, когда Лания разбудила его.
- Черт, Лания, мне снился песчаный пляж, солнце и чайки, а ты меня вернула в холод и тьму. - Дрейк неохотно вылезал из своего спальника. - Все тихо?
- Да, все спокойно, твой храп отпугивает всех в радиусе ста ярдов.
- Ну тогда можно было бы меня и не будить. - Дрейк пару раз присел, - Ладно, я уже проснулся окончательно.
Он проверил оружие, пистолет был заряжен, а нож покоился в ножнах. Подбросив небольшую таблетку спирта в горелку он устроился возле входа в пещеру, пристально вслушиваясь в темноту. Шорох послышался у него за спиной, и обернувшись он с удивлением увидел как эльфийка расстегнула спальник Демьена, и забравшись в него, прижалась к спящему. Мортон улыбнулся и снова начал всматриваться в темноту пустых коридоров ледяной пещеры, вслушиваясь в тишину.
- Демьен, у тебя определенно есть шансы. Пожалуй даже большие, чем ты думаешь...