И исполнилось все, как гласила древняя легенда: победил рыцарь злобного дракона и взял в жены прекрасную принцессу.
Прошел год. И вновь по земле пронеслась молва, что в Черных горах видели еще одного дракона, гораздо больше предыдущего. В долине стали пропадать коровы, и жители пришли к храброму рыцарю и слезно просили избавить край от чудовища.
- И куда это ты собрался? – уперев руки в бока, спросила принцесса, услышав, как муж ее приказал седлать коня и подать ему меч.
- Как куда? – удивился рыцарь, - Разве ты не слышала, женщина, что в Черных горах появился еще один зверь? Я должен убить его.
- А здесь не замешана еще одна похищенная девка, а? – визгливо спросила его принцесса. – Сдается мне, что ты едешь туда только затем, чтобы, убив дракона, перепихнуться с какой-нибудь благодарной потаскухой, на которую до тебя только дракон и позарился.
- Ты в своем уме? – переспросил ее рыцарь, - Я еду туда, потому что мне велит долг избавить моих вассалов от чудовища!
- Знаю я, что тебе велит твой долг! Вот только попробуй не вернуться через неделю – пожалеешь, что вообще поехал к горам!
Рыцарь в белых доспехах осадил своего коня у пещеры, привязал его у кривого дерева, растущего перед входом, взял меч наизготовку и медленно зашел в пещеру. Запах могучего зверя витал в воздухе. Рыцарь втянул носом затхлый воздух и подивился: «Неужели здесь даже камни знают дракона?». Он медленно продвигался по усыпанному каменной крошкой полу, когда услышал шорох, и замер, как вкопанный. Перед ним возвышалось тело его врага. Пластины на боках вздымались и опадали в такт могучему дыханию, влажный пар из ноздрей струйкой поднимался вверх. Рыцарь деликатно кашлянул.
Желтый глаз с узким черным зрачком мгновенно открылся и уставился на него, а потом дракон повернул голову к рыцарю и усмехнулся:
- С каких пор добыча сама приходит ко мне в пещеру? Разве ты не знаешь, человек, что я могу убить тебя?
- Знаю, дракон, - отвечал рыцарь, - Но сначала выслушай меня, а убить всегда успеешь. Скажи, ты хотел бы в течении года получать каждый день по жирной корове?
- Не отказался бы, - заинтересованный, дракон встал на лапы, - Только в чем здесь подвох, человек?
- Никакого подвоха, клянусь своей честью. Тебе будут каждый день пригонять по корове, если ты выполнишь одно дело. Видишь ее? – рыцарь протянул дракону открытый медальон с нарисованной женской головкой.
- Красивая… - дракон осторожно подцепил когтем медальон.
- Ты должен похитить ее.
- А, понимаю, - кивнул дракон, возвращая безделушку, - Я ее похищаю, ты приходишь и вызволяешь красавицу из плена, и женишься на ней.
- Нет, ты не дослушал. Ты ее похитишь и съешь. А когда ты сделаешь это, я в награду дам тебе коров.
- Зачем мне есть такую красавицу? – удивился дракон, - Наверняка найдутся мужчины, которые захотят освободить ее. Да ты и сам мог бы сделать это и жениться на ней.
- Это моя жена, - пояснил рыцарь.
- А, понимаю… - кивнул дракон, - Жена, значит… Ну что же, помогу, чем смогу, а ты давай, гони сюда корову… я полетел.