Печать

Пожалуйста, войдите или зарегистрируйтесь.
1 час 1 день 1 неделя 1 месяц Навсегда

[Chronos]

Ран машинально перевел взгляд на Миллит в попытке получить поодержку, однако слуга была слишком увлечена хозяином, чтобы обратить внимание на путешественника.
- Будь, что будет... - Ран услышал легкий стук каблуков в паре шагов возле него.
- Не пытайся скрыть страх, это безполезно. - Слева донёсся всё тот-же бархатистый голос, теперь он звучал наяву.
- Леди Фэй, полагаю? - Ран потянулся за сигаретами.
- Оставь "леди" при себе. - Нечто холодное коснулось шеи путешественника. - Я могу убить тебя шестнадцатью различными способами, лучше тебе заткнуться, пока Крейг не закончит. - Остриё катаны едва касалось шеи Рана, но действовало лучше любых оков: Ран замер в нелепой позе, пытаясь достать из кармана сигареты; ему не оставалось ничего, кроме как наблюдать.

- Приказ? Это безсмысленно. - Удивился Айсен. - Никто не избавляется от лучших.
- Ровно, как и лучшие не сжигают своих подчинённых! - Начал горячиться Крейг.
- Забудь о былом, то время уже не вернуть. - Отрезал Айсен.
- Никого из них тоже. - Рука Крейга начала нервно подрагивать и, как показалось Рану, готова была в любой момент выхватить пистолет, и перестрелять всех новоприбывших. - А сейчас смел вернулся сам Айсен "Инквизитор"!
- Ты будеш гореть в Аду, Крейг, и я буду тот, кто разведёт под тобой кострище. - Усмехнулся непрошеный гость. Сигарета, которая за время перепалки бездействовала во рту Айсена самопроизвольно "подкурилась".

Напряжённая секунда молчания затянулась. Крейг молниеносным движением выхватил свою "беретту" и выстрелил в Айсена. Лишь яркая огненная линия протянулась ко лбу курящего, погаснув в паре сантиметров - пуля сгорела на лету.
- Мой спутник хотел бы кое-что узнать. - Сказал Айсен. - А убить меня тебе не хватит сноровки, так что подсоби лучше.
Крейг мельком взгялнул на Рана.
- Ты знаеш, где нас найти. - После этих слов стражи словно расстворились.

[Woland]

- Ну что? Пошли дальше? - Спокойно спросил Айсен, казалось, что тот факт, что в него только что стреляли, его абсолютно не заботил.
Ран не смог придумать ничего более разумного, чем просто кивнуть головой.
- Вот и славно. А вообще, стражи весьма миролюбивы, просто иногда у меня с ними возникают небольшие разногласия. - Все так же продолжил Айсен.

Они двигались по направлению к все тому же непонятному "черному входу" в катакомбы. Впрочем, вскоре они были возле скальной породы, которая неприступной стеной поднималась вверх. Постучав по камням в нескольких местах, Айсен удовлетворенно кивнул.
- Мы пришли. Смотри внимательно. Я дважды повторять не буду. - С этими словами Айсен взмахнул рукой и легонько ударил по скалам. Казалось, что это не возымело никакого эффекта, но спустя несколько мгновений на стене появилась небольшая светящаяся точка, которая быстро пробежала по поверхности, очерчивая правильный прямоугольник. Еще спустя несколько мгновений Ран с удивлением понял, что смотрит на массивную дверь, врезанную в скалу, хотя он мог поклясться, что еще несколько секунд назад - ее тут не было.

- Вот, другое дело. - Айсен достал из кармана ключ, вставил его в замочную скважину и провернул. Послышался легкий щелчок, после которого дверь медленно открылась. Из темноты дверного проема потянуло холодом.
- Миллит, присматривай за нашим спутником. - После этих слов Айсен сделал приглашающий жест и шагнул в темноту.

Он так и не понял, как все произошло, то ли он сам переступил порог, то ли его подтолкнули, но он опомнился только тогда, когда понял, что куда-то идет в кромешной темноте, а справа его под локоть держит Миллит, хотя понять, что это именно она, а не кто то другой - было проблематично. Он смог рассмотреть в темноте два тусклых, святящихся бледно зеленым светом, глаза и очень надеялся, что это какие-то уникальные контактные линзы.

Ран так и не смог привыкнуть к темноте. Казалось, что они шли уже много времени, дорога периодически поворачивала, иногда становилась пологой, иногда шла немного вверх, но что самое удивительное, она оставалась неправдоподобно ровной. Ран уже подумывал, что ему придется так и остаться в кромешной темноте, и блуждать в ней до скончания века, когда впереди раздался голос Айсена.
- Мы пришли.
Сразу после этих слов яркий свет ударил по глазам, Ран зажмурился и прикрыл глаза рукой. Куда они пришли и откуда здесь освещение - именно эти два вопроса, очень волновали его.

Немного проморгавшись и привыкнув к свету Ран смог, рассмотреть помещение. Они стояли на небольшой террасе, от которой вниз уходили металлические ступеньки с поручнями. Они образовывали несколько пролетов и спускались на довольно приличное расстояние вниз. А вот внизу, под террасой, было то, что Ран никак не ожидал увидеть. Внизу был огромный зал, по размерам он был, сопоставим с несколькими футбольными полями, но истинные его размеры трудно было представить, из за того, что часть зала терялась в темноте. По всей видимости, Айсен включил свет только здесь, что бы можно было спокойно спуститься. Зал был заставлен большим числом разнообразных предметов, ящиками разных размеров, столами с мониторами терминалов, стеллажами с какими то приборами и все это было опутано большим количеством проводов.

Но даже не это привлекло внимание путешественника. Его внимание было приковано к ровным рядам высоких резервуаров, стоявших в центре зала и чем то напоминавших огромные пробирки, наполненных полупрозрачной жидкостью. Их здесь были сотни, ряды резервуаров терялись, где то в далекой темноте огромного зала. Но даже не их количество притягивало к себе внимание, а те существа, которые были внутри этих резервуаров. Это были люди.

[Chronos]

Троица медленно спустилась вниз. Ступив на пол Айсен почесал затылок.
- Десять лет тут не был, ничего не изменилось. – Повернувшись к Рану. – Не обращайте внимания на склянки. Те, кто внутри, давно покинули мир живых, чувствуйте себя как дома. – С этими словами Айсен стал медленно прогуливаться вдоль резервуаров, рассматривая их, будто находясь в музее.

Ран последовал его примеру. Подойдя к первому сосуду, путешественник прильнул к стеклу. Человек, находящийся внутри, был разве что похож на живого, истыканный трубками его мёртвое тело находилось в взвешенном состоянии много лет.
- До того, как это место стало называться Руинами Генезиса, здесь пытались вывести расу сверхлюдей. – Донёсся голос Айсена с другой стороны помещения. – Но не судьба.
- Вы сказали, что были здесь десять лет назад. – Сменил тему Ран. – Уж не тогда ли, когда пропал Сейк?
- Ага, именно тогда. – Ответил Айсен. – Мы что же, по вашему, просто так пёрлись в такую даль? Эта лаборатория будет вашей отправной точкой.
- А почему мы не могли отправится из вашего поместья? – Удивился Ран.
- Мы? Я никуда не пойду – это во-первых. Во-вторых, как вы могли заметить, мы под землёй, сотня метров с хвостиком. – С гордостью констатировал Айсен. – От сюда есть тоннель, проходящий под городом в направлении Спрингфроста, который выходит на свет с другой стороны скал. Согласитесь приятней ехать в вагонетке, нежели пешком пересекать горный хребет.
- Вы не ответили насчёт Сейка. – Продолжил давить Ран. Наконец-то настало время получить ответы хотя бы на часть вопросов.
- А что насчёт Сейка? Вы идёте в точности по его стопам. – Эхо разносило голос Айсена по всей лаборатории. – С одним отличием, что дальше вы пойдёте не один.

Ран снова почувствовал чьё то присутствие.
- Надёюсь, вы заждались. – Съязвил, появившейся изниоткуда, Крейг. Рядом с ним, постукивая каблуками о металлический пол, шла Фэй. – Собрался отправить ещё одного в Ад? Не надоело?
- Ерунда. – Появившейся из-за рядом стоящего резервуара Айсен махнул рукой. – В этот раз он будет не один.
- Решил спуститься в преисподнюю? Отличная новость! – Обрадовался Крейг. – Мои мольбы были услышаны.
- Размечтался – Улыбнулся Инквизитор, переведя взгляд на второго стража. – С ним пойдёт Фэй.
От такого поворота событий у Рана отвисла челюсть. Сама Фэй была в не меньшем замешательстве.
- С какой стати? – Удивлённо спросила китаянка.
- Разве ты забыла уговор? – Всё так же загадочно улыбаясь, спросил Айсен.
Удивление мгновенно пропало с лица Фей, его место заняла непреодолимая жажда убийства. Страж с силой сжала рукоять катаны, однако парировать, как понял Ран, ей было нечем.
- Раз все довольны – пройдёмте к выходу. – Сделав пригласительный жест рукой, Айсен направился вглубь лаборатории. По видимому выход находился по её другую сторону.

[Woland]

Ран с опаской покосился сначала на Фей, потом на Крейга. Ни один из стражей не внушал ему спокойствия и уверенности. Хотя, кажется, Фей уже успокоилась, но утверждать он решался. Все-таки она умела прятать свои чувства и эмоции лучше чем кто либо из здесь присутствующих. Он уже собирался последовать за Айсеном, он уже успел отойти на приличное расстояние от них. Когда в резервуаре, стоящем в нескольких метрах от Крейга, мертвец открыл глаза. Рану сначала подумал, что ему померещилось. Но в этот момент человек в резервуаре поднял руки и ударил по стеклянной стенке сосуда. Трещины побежали по стенке сосуда, словно кто-то невидимый начал быстро рисовать узор на толстом стекле.

Услышав или скорее почувствовав первый удар по стеклу Крейг кубарем откатился в сторону и выдернул из-под куртки пистолет. Фей толкнула Рана в сторону, при чем удар оказался весьма чувствительным и он в буквальном смысле упал под стол. Одновременно с падением Ран услышал громкий треск ломаемого стекла и шум воды рванувшейся наружу из резервуара. В тот же момент в помещении громко хлопнул пистолетный выстрел. Потом еще один. А потом раздался негромкий свистящий звук, после которого послышался непонятный хруст, и все затихло.

Ран раздумывал выбираться ему из своего ненадежного убежища или нет, когда раздался знакомый, бодрый голос Айсена.
- Браво. Показательное выступление удалось на славу. Вот только ваш зритель ничего не увидел. Может повторите? Так сказать, на бис.
- Не нарывайся, а то повторим на тебе. - Раздался все такой же недовольный голос Крейга.
Неожиданно Рана выдернули из-под стола и рывком поставили на ноги. Он не удивился, увидев, что его, словно нашкодившего котенка, за шиворот держит Миллит.
А вот зрелище разбитого резервуара и тело человека, разрубленное пополам, лежащее на полу в луже темной крови и своих внутренностей, а так же Фей с со спокойным видом вытирающая катану лоскутком материи, произвели на него весьма удручающее впечатление. Вследствие которого недавний ужин решил покинуть его желудок, благо, Миллит успела проворно сунуть путешественника головой в какое то большое ведро.

- Слабак. - Вздохнул Крейг.
- Который уже по счету? - Заинтересовано спросил Айсен, кивнув на рассеченное тело.
- А тебе какая разница? - Все так же огрызнулся Крейг. - Большую часть из них сюда затащил ты. Одним больше, одним меньше.
- При твоей непосредственной помощи. Так что - ответь на вопрос. - В голосе Айсена послышались резкие нотки.
- За последний год - уже семнадцатый. Четверо немцев, четверо русских, трое узкоглазых, три лягушатника, два американца. Инкубационный период у всех протекал по-разному.

Ран к этому моменту уже отдышался и теперь смотрел на Айсена и Крейга, при этом, стараясь не опускать взгляд на пол. Миллит что-то сунула ему в руку, путешественник с удивлением отметил, что это была небольшая фляжка. Сделав из нее маленький глоток, Ран убедился, что виски весьма полезная вещь, вне зависимости от обстоятельств.
- Вы же говорили, что они уже мертвые. - Неуверенно произнес Ран.
- Мертвые. - Подтвердил Айсен. - Но это не значит, что они не могут двигаться, ломать и убивать. Все-таки врожденные инстинкты очень трудно искоренить.
Тем временем Крейг снял с пояса нож и аккуратно выудил из лужи металлическую пластинку на цепочке.
- Немец. - Произнес он, всматриваясь в пластинку. - Да, многих мы тогда с передовой забрали. По твоему, Айсен, между прочим, приказу.
- С передовой? - Неуверенно произнес Ран. - Он что с ...
- Да. - Раздался спокойный голос Фей, которая все еще продолжала полировать свой меч. - Военные действия в Европе 1939 - 1945 годов были отличным прикрытием для этого проекта.
- Угу, а мы теперь вот охраняем все это наследие. - Угрюмо буркнул Крейг. - Не для того, что бы сюда никто не попал, а для того, что бы отсюда никто не выбрался.
- Ты слишком болтлив Крейг. - Покачал головой Айсен.
- Можно подумать, что это ему поможет. - Парировал Крейг, смотря на Рана.
- Ладно, мы задерживаемся. - Произнес Айсен и бодро зашагал вглубь лаборатории.

[Chronos]

Как и ожидалось, на другом конце помещения была дверь, или, точнее, двери лифта. Айсен нажал на пыльной панели кнопку и, в ожидании, стал рисовать на пыльных дверях пальцем.

За время подъема лифта, компания, в составе стражей, Рана и Миллит, успела нагнать Инквизитора.
- Теперь наши пути разойдутся окончательно. – Констатировал Айсен, оторвавшись от своего занятия. – Вот вам план нулевого этажа.
На дверях, как оказалось, был изображён план здания со стрелками и пояснениями.
- Запоните, а мне пора. – С этими словами Айсен бестактно развернулся и, окликнув Миллит, пошёл в направлении металлических ступенек.
- А на бумажке нарисовать было низзя? – Съязвил Крейг, мельком оглянув надверную живопись. В ответ Айсен, не поворачиваясь, махнул рукой.
Через мгновение двери лифта открылись, и все художества плавно въехали в стену. Ран и Крейг, не ожидавшие такого поворота событий, опешили.
- Вот ведь урод! – Крикнул Крейг, по видимому стараясь, чтобы его слова были слышны уходящему Айсену, однако обернувшись не увидел никого.
- Я запомнила. – Довольная собой Фэй первой зашла в кабинку лифта. Остальным ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
Нажав на кнопку со знаком нуля, Крейг переспросил:
- Точно запомнила?
- Конечно! – Улыбнулась Фэй. – Проще простого.
С этими словами двери лифта закрылись, и троица стала спускаться вниз.

Спуск прошёл в полном молчании, было совершенно не понятно, сколько этажей осталось сверху. По-видимому, тоннель, к которому намеревалась выйти троица, должен был плавно вести наверх.

Вскоре лифт, скрипнув, остановился, однако двери не открылись. В дополнение ко всему, тусклая лампочка, освещавшая пыльную кабинку, померцав пару секунд, погасла.
- Нулевой этаж: гаражи, помойка, детский сад, гей бар. – Пошутил Крейг, хотя шутка не привлекла особого внимания аудитории. – Твой выход, подруга.
Рядом послышался звук, похожий на звук хлыста, рассекающего воздух. Через мгновение двери лифта, со скрежетом, вывалились наружу.

[Woland]

За проемом дверей лифта на троицу безмолвно смотрела темнота, кое-где разбавленная светом пары тусклых оранжевых лампочек. Помещение было таким же огромным, как и лаборатория, из которой они спустились, но более захламленным. Воздух был тяжелым и затхлым, вентиляция давно вышла из строя и пришла в негодность, ровно, как и все остальное, что было расположено на данном этаже.

Рану почему-то вспомнились сюжеты из фантастических фильмов ужасов, про заброшенные космические станции и лаборатории, в которых обитали очень жуткие монстры всевозможных размеров и раскрасок.
- Электричество отключили за неуплату. - Все так же пошутил Крейг. Впрочем, и эта шутка осталась без внимания.
- Нам туда. - Произнесла Фей и уверенно зашагала в темноту.
- Ну что застыл? Пошел. - Эти слова Крейг адресовал Рану и сопроводил их легким толчком. Легким по его меркам. Рану пришлось взмахнуть руками, что бы сохранить равновесие. Тяжелый рюкзак никак не способствовал этому.
- Давай, давай. - Ободрительно произнес Крейг. - А то тут водится достаточно много живности, которая захочет с тобой познакомиться. Правда, в восторге ты от этого знакомства не будешь.
Как подтверждение этих слов, в темноте, что-то зашуршало.

Ран вздрогнул и быстрым шагом, на сколько это позволял рюкзак и темнота, двинулся догонять Фей. Хотя, далеко уйти она не успела, и Ран чуть не налетел на нее, как раз в тот момент, когда китаянка, с сосредоточенным видом, кромсала своим мечом какую то большую желеподобную массу темно красного цвета, перекрывавшую проход. По самым скромным прикидкам, высота этой массы была около четырех ярдов, а ширина не менее пяти. Масса медленно разваливалась на части, которые практически сразу превращались в жидкость, которая ручейками стекалась куда то в темноту.

- Эээ... - Единственное, что смог произнести Ран.
- Чистильщик. - Спокойно произнес Крейг. - И большой какой. Обычно они размером с крупную собаку, и то не часто. Весьма интересное существо, между прочим. Питается всем, начиная от биологического, бактериологического и радиоактивного материала, заканчивая ржавым железом и прочим хламом. Но самое главное, убить его практически не возможно. Оно может существовать в твердом виде, тогда по крепости оно может состязаться с танковой броней, в желеобразном и жидком, как сейчас, а вот если его поджечь - то оно будет существовать уже в парообразном состоянии. Кстати, самая опасная его форма, стоит вдохнуть такой пар и все, оно съест тебя изнутри, постепенно превращая тебя в еще одного чистильщика.

Ран судорожно сглотнул и машинально отступил несколько шагов назад. Краткая справка Крейга о том, что сейчас немилосердно кромсала Фей, повергла его в жуткий ужас.
- А откуда оно? - Смог выговорить Ран, правда, он сам удивился, услышав свой голос. Он явно принадлежал кому-то другому, но явно не ему.
- А здесь его и вывели. Нужно же было как-то избавляться от остатков расходных материалов и мусора. Правда из-за того, что материалы, которые ему скармливали были весьма специфическими, произошли необратимые мутации. А так как лаборатория заброшена уже давно, а нулевой этаж еще раньше, никто не мешал развитию этих существ. Ну, а результат, ты сам видишь. Нам еще повезло, что оно очень медленно перемещается. Улитка, по сравнению с ним - олимпийский чемпион по спринту.

К этому моменту Фей расчистила проход и Ран наблюдал, как остатки чистильщика  растворяются, убегая ручейками в темноту.
- А как же меч? Оно его не разъест? - Удивленно спросил Ран.
В ответ Крейг сдавленно, но отчетливо хрюкнул.
- Об этом можешь не волноваться. - Раздался голос Фей. - А даже если и разъест, то поверь, мне не потребуется оружие, что бы свернуть тебе шею.
Крейг снова отчетливо хрюкнул.
- Ну что, пошли дальше. - Кивнула стражница и бодро зашагала в темноту.
Ран зашагал следом за ней, стараясь не зацепить остатки чистильщика. Через пару шагов он обернулся назад, что бы спросить у Крейга, кто построил данный комплекс. Но позади него никого не было.

[Chronos]

Пожалуй, это был тот отправной момент, когда Ран пообещал себе не удивляться ничему, весь пройденный путь, приключения, знакомства, загадки этому способствовали.

- Не отставать! – Из полутьмы донёсся голос Фэй, которая, не теряя ни секунды, успела отдалиться на приличное расстояние. Ран последовал вслед за голосом, прибавив ходу.

Неудобный коридор, неудобная полутьма и вообще всё вокруг казалось неудобным, неуютным, даже враждебным. Прогулка затягивалась, на протяжении метров пятидесяти Ран умудрился пять раз споткнуться о металлический хлам, валяющийся то тут, то там и с дюжину раз задеть головой свисающие с потолка кабели. В конечном итоге Ран нагнал Фэй, которая и думать не смела ждать попутчика.

- Так куда мы направляемся? – Поинтересовался Ран.
- Туда. – Фэй, с умным видом, махнула мечём в пустоту коридора.
- И коридор приведёт нас?.. – Протянул Ран.
- К выходу. – Отрезала стражница.
- Ясно, чего ж не ясно. – Пожал плечами путешественник.

Впрочем сделав ещё пару шагов пара остановилась. Выход, о котором упомянула Фэй, оказался вовсе не выходом, а очередной дверью.

- За этой дверью нас будет ждать комфортная вагонетка, которая минут за пятнадцать доставит нас на тот склон горы. – Умничала китаянка, готовясь одним ударом разрезать единственные не проржавевшие насквозь двери.
- Позволишь? – Ран плавно протянул руку к вентилю на дверях.

Вообще, то, что служило в лабораториях дверями, было похоже скорее на шлюзы, какие можно найти в проходах между отсеками на подводных лодках, только больше размерами.

Убедившись, что очередным махом катаны Фэй не отрубит ему руки, Ран повернул вентиль и двери со скрипом открылись. Оба вошли внутрь.

- Где-то тут был тумблер… - Китаянка на ощупь искала нужный на щитке возле входа. – Во, вроде этот. – Через мгновение помещение озарил свет люминесцентных ламп.
- А вагонетка то где? – Осмотревшись, наивно спросил Ран.

[Woland]

Вагонетки не было.
Ровно как и рельсов. Точнее были некие жалкие их остатки, весьма очень сильно изъеденные ржавчиной и местами отсутствующие вовсе. Две полосы, подобно двум пьяным змеям, рыжевато - бурой расцветки, ломаными изгибами уходили куда то в право, в темноту и терялись там, где заканчивался круг света от люминесцентных ламп.

Помещение чем то напоминало небольшую станцию метро, точнее ее тупиковую ветвь, направо и налево от двери расположился небольшой перон, он был шириной не более двух ярдов, длиной около десяти, и возвышался над остатками железнодорожного полотна не более чем на фут. Вдоль стены стояло несколько шкафчиков, что то среднее между камерой хранения и шкафчиком для хранения одежды. Правда ничего ценного в них не было, по той простой причине, что дверные створки у этих предметов интерьера отсутствовали напрочь, открывая вид на жалкие остатки внутренностей шкафов. Там можно было разглядеть какой то мусор, остатки тряпок. Что бы ранее не хранилось в этих импровизированных камерах хранения - сейчас оно пришло в негодность.

А вот перон был почти как новый, если не считать потрескавшуюся от времени плитку покрытую налетом пыли, и разошедшиеся швы кладки. Кое-где плиток не доставало, но в целом картина была относительно нормальная.

Внимание Рана привлекла металлическая пластинка возле рубильника, на которой было написано:
"Покидая лабораторию не забудьте загерметизировать отсеки! И включить ..."
Что именно включить было не понятно, дальнейший текст отсутствовал по банальной причине, табличку, словно гусеница лист, медленно, но верно пожирал чистильщик. Он был совсем маленьким, не более пары дюймов в длину и около четверти дюйма в ширину, но микрон за микроном поглощал железо, уничтожая казенное имущество и напоминание забывчивым работникам лаборатории.

Ран отшатнулся от таблички с явным ужасом, пусть это чистильщик был мал, но все равно, страх перед огромным и неуничтожимым существом, которое недавно было изрублено Фей у него был все еще слишком силен, и то что эта слизь покрывавшая край таблички, точно такое же существо - заставило путешественника побледнеть.
В голове заворочались нехорошие мысли:
- А что если я наступил на одного такого, пока мы шли в темноте?! А что если оно начнет пожирать меня?!

Ран начал лихорадочно осматривать свою одежду, рюкзак и обувь на предмет следов чистильщиков. Китаянка наблюдала за этим процессом с явным интересом и неподдельным весельем.

- Мне конечно весьма интересно, что ко мне зашли гости, я давно уже никого тут не видел. Но можно узнать, какого черта вы здесь делаете? - Со стороны перона послышался мужской голос, в нем в невообразимых пропорциях смешались насмешка и любопытство, сарказм и превосходство, уверенность и сила.

Ран вздрогнул и повернулся на звук. Он успел увидеть как раз тот момент, когда леди Фей Лин Юнь плавным не то прыжком, не то скольжением преодолела расстояние до очень высокого, худого человека одетого в старомодный, темно красный потрепанный плащ, точно такую же темно красную шляпу, с широкими полями, из под которой виднелись длинные черные волосы, белую рубашку, с темно красным, завязанном на манер банта, галстуком и черный строгий костюм. На переносице у этого человека, что более всего удивило Рана, были очки с оранжевыми стеклами, которые смотрелись здесь, под землей, весьма неуместно. Довершали картину черные сапоги с высокими голенищами, в которые были заправлены брюки и белые перчатки, которые смотрелись на руках незнакомца весьма странно. Лицо человека было спокойным, и каким то неестественно бледным. Все это Ран успел рассмотреть за какую то долю секунды, до того момента, как леди Фей Лин Юнь плавным движением катаны, разрубила незнакомца пополам.

[Chronos]

- У нас в студии гость, леди Фэй Лин Юнь. Леди Лин, что вы делаете сегодня вечером? – Сегодня я, как обычно, махаю и режу. – Съязвил Ран, увидев привычное поведение девушки, однако холодный взгляд стражницы мигом заставил путешественника вернуться к инспектированию рюкзака.

- И всё же, Лин, – Продолжил Ран – что стоит сначала разобраться в обстановке, нежели кромсать всё направо и налево?
- Сомневаешься в моих методах? – С насмешкой переспросила китаянка.
- И всё же почему, леди Фэй Лин Юнь? – Послышалось из-за спины стражницы.

От неожиданности Ран выронил, всё ещё не до конца обследованный, на предмет чистильщика, рюкзак, и медленно переместил взор на Фэй, за спиной которой творилось нечто малообъяснимое: фигура, одетая в темно-красный плащ и располовиненная в месте с ним пару мгновений назад, медленно, но уверенно, поднималась с пола. Оба попутчика, не отводя глаз, следили за происходящим: Ран, пожалуй, от страха, Фэй, скорее, из любопытства. Фигура росла; казалось это нечто, только что валявшееся на полу в двух частях, вовсе не имело повреждений. Через пару секунд, субъект выпрямился и, открыв глаза, с улыбкой, взглянул на стражницу:
- Не нахожу причин нападать вот так просто на кого ли то ни было. – Заметил незнакомец. – Из-за вас я уронил шляпу с очками. – Сказав это, парень развернулся, переведя взгляд на пол в происках только что названных атрибутов одежды.

Воспользовавшись моментом, Фэй тот час замахнулась, чтобы сделать повторный удар, но стоило ками приблизится на расстояние фута к спине незнакомца, как субъект в плаще, молниеносным движением руки, остановил меч, поймав лезвие большим и указательным пальцами. Не отпуская меча, незнакомец, нацепив на себя поднятые очки, не имеющие, почему-то, ни царапинки, и шляпу, и разогнувшись, перевёл взор на китаянку. Ран, давший себе слово не удивляться, с трудом справлялся с обещанием; это был первый раз, когда на его глазах, человек без труда повернул голову на сто восемьдесят градусов. Хотя, после увиденного, предположение о том, что перед собой Ран видит человека, стало под сомнение.

[Woland]

- За неполные три минуты, меня второй раз пытаются разрубить, и в этот раз - со спины. - Все так же спокойно отвечал человек в красном плаще. Только в этот раз в голосе уже слышались явные ноты раздражения.

Впрочем, Фей повела себя более чем странно, несколько раз дернув клинок назад и убедившись, что он прочно удерживается. Китаянка просто толкнула своего оппонента коленом. Удар пришелся как раз в область пятой точки. Только это не возымело должного эффекта. Незнакомец в красном плаще одним рывком выдернул меч из рук Фей, перехватил его поудобнее и, коротко размахнувшись, его рука выгнулась под неестественным углом, воткнул меч своей противнице под ребра. Послышался треск разрывающейся ткани и меч легко, словно сквозь бумагу, насквозь прошел через тело китаянки.

Все это произошло очень быстро, Ран даже не сразу смог понять, что произошло. Спустя секунду китаянка медленно осела на пол, зажимая руками рану. Ее одежда быстро становилась темно красной, несколько красных ручейков потекли по ее подбородку. Ран глотал воздух широко открытым ртом, понимая что надо что-то предпринимать, но только что? Если стражница не смогла справиться с этим существом, то что мог сделать он? Что он мог противопоставить существу, которое, по всей видимости, собиралось его убить?

Высокий человек в красном плаще, кажется, полностью утратил к своей недавней противнице интерес, он развернулся, при чем со стороны это выглядело неправдоподобно, положение головы не менялось, как будто она были зафиксирована в пространстве, поворачивалось только тело. Он переступил через лежащую на полу китаянку и сделал шаг в сторону Рана. Что то было во всем этом завораживающее и пугающее одновременно, отблески оранжевых стекол очков, в свете люминесцентных ламп, высокая фигура человека, который скорее всего не был человеком, леди Фэй Лин Юнь, истекающая кровью на грязном полу, неправдоподобно белые перчатки на руках у незнакомца, которым место на руках какого-нибудь щеголя на светском приеме, чем здесь.

Ран инстинктивно отступил на шаг назад. Как будто это могло оградить его от неприятностей, сделать более защищенным, подарить шанс.
- Теперь твой ход. Что ты предпримешь? - Все так же спокойно произнес незнакомец в плаще, смотря на совершенно растерянного путешественника.

[Chronos]

Выбирать Рану было, по сути, не из чего: путь вперёд преграждал незнакомец, с теперь уже, по всей видимости, его катаной. Оставалось одно из двух: либо быстро бежать, либо бежать ещё быстрее; прекрасно это понимая, Ран начал медленно пятиться назад.

– Всё с тобой ясно. – Разочаровано произнёс незнакомец, наигранно опустив взгляд. – Я уж было подумал, что смогу поразвлечься. Кстати шлюз с этой стороны не открывается. – Как бы невзначай добавил он, указывая на двери позади бедолаги.
Действительно, в суматохе Ран не заметил, как двери автоматически закрылись, только Фэй включила свет.
– Я рад, что вы оба ко мне зашли. – Парень в красном плаще, оживившись, продолжил свой монолог. – Хотя почему ко мне… Я, всё же, здесь не хозяин. – С этими словами незнакомец, перехватив меч, резко воткнул его в пол, как показалось Рану, на треть фута. По сути, глубина была не важна, поскольку воткнуть нечто в бетон в принципе было сложно. – Я здесь таким же проездом, как и вы, разве что сную бесцельно… - Человек в очках развернулся и, жестикулируя руками начал расхаживать, рассказывая свою, не особо понятную историю.

Ран постепенно начал успокаиваться (по-видимому, его убийство откладывалось на не определённый срок) и перевёл взгляд на, лежащую без движения, стражницу. Путешественника насторожил тот факт, что вокруг тела девушки не было крови, будто она просто лежала без сознания, не имея никаких повреждений, однако подумав, что ему это только показалось, перекрестился.
– Это ты сейчас вот что сделал? – Послышался голос незнакомца.
– Перекрестился. – Неуверенно ответил Ран.
– Вот видишь, как быстро ты стал мне не интересным. – Стоя спиной к Рану размышлял парень в плаще. – А зачем ты это сделал?
– Мне показалось, что раненная девушка не истекает кровью, а когда кажется… - Однако Рану не дали Рану закончить.
– А раненные должны истекать кровью? – Удивлённо спросил незнакомец.
– А разве нет? – Путешественник бестактно ответил вопросом на вопрос.
– И, внезапно, я проникся доверием к лежащей на полу особе. – Почти было воскликнул субъект в оранжевых очках.
– Это ещё почему? – Недоумевал Ран.
– А обычно я не доверяю тем, кто истекает кровью больше двух дней и не умирает. – Пошутил незнакомец и направился к лежащему, без движения, телу Фэй.

[Woland]

Когда человеку в плаще оставалось сделать к Фей всего пару шагов, тело стражницы внезапно выгнулось дугой, как будто через нее пропустили огромный заряд электрического тока, Ран даже явственно почувствовал в застоявшемся воздухе подземелья запах озона. А между тем события продолжали разворачиваться стремительной лавиной - тело Фей начало бить в сильных конвульсиях, и постепенно начало подниматься в воздух.

Ран еще раз перекрестился, хотя и не был особо верующим человеком, но за последние несколько суток, произошло слишком многое, что бы обращать на такие несоответствия внимание. Он столкнулся с вещами которые, как он полагал, могли существовать только в научной фантастике, в фильмах, книгах и в сознаниях совершенно безумных людей, которые не различают реальность и вымысел. Но тем не менее, все это происходило наяву и сейчас воспоминания разноцветным калейдоскопом закружились в его сознании. Город Ривербент, который по всем документам существует, но на самом деле был стерт с лица земли во время второй мировой. Чудаковатый бармер, рассказавший историю об исчезнувшем Сейке. Констебль Барнеби знающий на много больше, чем говорит. Не менее чудаковатый мушкетер и его сестра Алиса, с ватагой кошек. Предостережение от Сейка, которое спасло ему, да и не только ему, жизнь. Какие бродяги, согласные за пару монет выбить дух из кого угодно. Айсен "Инквизитор" со своей служанкой или помошницей Миллит, которая была, то ли монстром, то ли кошкой. Руины Генезиса, место которое уже существует в прошлом, но еще не существовало в будущем. Стражи, два абсолютно непохожих человека, которые охраняют тайны, слишком опасные, для того, что бы о них знать. Лаборатория, с сотнями мертвых тел, которые вполне могут ходить, ломать и убивать. Чистильщики, питающиеся всем, что подвернется. И вот теперь этот тип в красном плаще, способный выжить после того как его разрезали пополам.

Ран выпал из задумчивости и заметил, что человек в плаще смотрит на происходящее с леди Фей Лин Юнь с ухмылкой и таким же любопытством, как Фей смотрела на его самого, когда он собирался в единое целое из двух частей. Было что то в его ухмылке отталкивающее, пугающее.

Прошло еще несколько секунд, теперь тело Фей висело в воздухе в добром ярде от пола, по телу все еще пробегали судороги. И все это происходило в абсолютной тишине, Ран даже мог слышать бешеный ритм своего сердца, которое, как свихнувшийся насос, с огромной скоростью гнало потоки крови по венам и артериям, заставляя его лихорадочно соображать, что же сейчас произойдет. Очнется ли стражница? Или человек в плаще не даст ей этого совершить? И самое главное - что произойдет с ним?

Спустя еще несколько мгновений тело Фей опустилось на пол и человек в плаще приветливо, но в то же время довольно язвительно сообщил:
- Ну что? Один - один? Будем считать, что мы пока квиты. Подчеркиваю, пока квиты. Думаю у вас есть цель и она состоит в том, что бы выбраться отсюда, как ни странно, но мне здесь надоело. Поэтому, Вы вдвоем, составите мне компанию до ближайшего выхода из этого милого местечка, а потом мы уже окончательно решим наше маленько разногласие. Боюсь, что оно решится не в вашу пользу, но врятли вы захотите упускать такой шанс, леди Фей Лин Юнь? Или я не прав?

С этими словами человек в плаще сделал шаг к стражнице и протянул ей руку предлагая подняться с пола. Ран с явным облегчением заметил, что китаянка открыла глаза и теперь с явным презрением смотрела на их нового, неожиданного, попутчика.

[Chronos]

Фэй встала без чьей ли то ни было помощи.
– Как только мы выберемся от сюда, я изрублю тебя до такой степени, что ты просто не сможешь регенерировать! – Стражница угрожающе посмотрела на незнакомца в красном.
– Хочу на это посмотреть. – Улыбнулся незнакомец.

Китаянка подошла к своему мечу, торчавшему из бетонного пола, словно легендарный Эскалибур, только не так пафосно, и с лёгкостью вытащив его одной рукой, кивнула Рану не мешкать, после чего последовала к тоннелю. Ран послушно поплёлся за ней, закинув рюкзак на плечо. Через пару мгновений троица ступила во мрак тоннеля, ведущего, то ли к выходу, то ли к погибели.

Для такого пешего перехода стоило запастись изрядным количеством терпения, сил и провианта, хотя применение последнего по назначению усложнялось кромешной тьмой. Ставшие привычными, за пару минут пути, бетонные шпалы и ржавые обрывки стальных рельс также не особо располагали к пикникам, а путь предстоял не малый. Троица шла молча.

[Woland]

Они двигались уже довольно долго. Туннель был одинаков, иногда от него отходили ответвления, Ран их скорее чувствовал, чем видел. Но ровным счетом ничего не менялось. Тьма, остатки рельс и веселая, во всех отношениях компания из Фей и высокого, неизвестно кого, в плаще.

Ран уже начинал подумывать, что они будут так идти до скончания века. Шагов Фей он почти не слышал, казалось она, почти не касалась пола. Да и неизвестный в красном плаще тоже ступал весьма бесшумно, но как казалось Рану, абсолютно спокойно и не таясь. Просто он так привык.
- Ты прав. Мне здесь некого бояться. Даже твоя подружка меня интересует исключительно, как противник. Знаешь ли, так скучно здесь. С чистильщиками не поговоришь, да и убивать их бесполезно. Работники лаборатории, даже когда она еще работала - меня тоже избегали. А вот теперь попался хоть кто-то, кто может привнести в мое существование хоть немного развлечения.
Все это прозвучало в голове Рана, он даже сбился с шага, едва не споткнувшись и не растянувшись на полу во весь рост. В самый последний момент его схватили сзади за рюкзак и не дали упасть.
- Неужели так тяжело смотреть под ноги? - В голове Рана зазвучал все тот же голос.
- Или ты не способен видеть в темноте? Жаль. Поверь, ты весьма многое теряешь. Вот, например, пару минут назад, мы проходили мимо остатков спец отряда, которого послали сюда, что бы поймать некое существо, сбежавшее из лаборатории и прячущееся в тоннелях. Конечно, было весело, но все закончилось очень быстро.
- Что за существо? - То ли подумал, то ли вслух спросил Ран, искренне радуясь, что он не умеет видеть в темноте.
В ответ раздался довольно громкий смех, путешественник так и не смог понять, раздавался ли этот смех только в его сознании или эхом разошелся по темноте туннеля.
- Ну, конечно же, я. - Раздалось в ответ, когда смех затих.
- Если вы оба не заткнетесь, я нарублю из вас лапшу прямо здесь. - Раздался голос Фей.

Вместо ответа справа раздался оглушительный хлопок и Ран не удержавшись на ногах все-таки растянулся на полу, довольно чувствительно ударившись локтем. Уже падая, он почувствовал, что на его плечи и затылок плюхнулась какая то вязкая масса. Впрочем, долго лежать ему не дали. Кто-то схватил его за шиворот и рывком поставил на ноги. В этот момент он смог различить в темноте два тусклых, святящихся бледно зеленым светом, глаза. Секунду спустя в темноте раздался голос Миллит.
- Бегом! Он скоро очухается!
Бежать в темноте, в полуразрушенном тоннеле, среди мусора и остатков разнообразных конструкций - весьма самоубийственное занятие. Но выбирать не приходилось. Ран уже начинал смутно догадываться, что за вещество плюхнулось ему на плечи. Но думать о том, что это были останки незнакомца в плаще - не хотелось.
- Ну что же. Можно и поохотиться. - Раздался в сознании Рана затухающий голос, тот самый который удивлялся, что Ран не может видеть в темноте.

[Woland]

Ран уже не знал, кому возносить благодарности и молитвы, за то, что во время их самоубийственного бега в темноте по заброшенному тоннелю он умудрился ни разу не споткнуться, и не зацепиться за какой - нибудь штырь.

Второе дыхание благополучно открылось и закрылось уже минут десять назад, оставив после себя тупую ноющую боль в боку. Ноги уже даже не болели, они просто отказывались подавать признаки жизни, но, тем не менее, все еще исправно продолжали отталкиваться от пола и нести своего хозяина, куда то вперед. Дыхание смахивало на хрип загнанной лошади которую уже давно нужно было пристрелить и избавить от мучений, но всякий раз когда сердце и легкие собирались объявить забастовку или хотя бы кратковременный перерыв на ланч, Миллит рычала, именно рычала что-то нецензурное. Ран уже не слышал того строгого, но все же человеческого голоса. И, услышав Миллит, сознание плевало на все тревожные позывы от внутренних органов, заставляя организм заткнуться и не выпендриваться, а просто переставлять ноги, при чем очень быстро переставлять ноги.

В темноте было тяжело рассмотреть очертания спутников, но Ран мог биться об заклад, на что угодно и с кем угодно, что рядом с ним бесшумно и очень быстро перемещается совсем не человек, пусть даже он и был точно уверен, что это была Миллит. Рану казалось, что он своим топаньем, хрипением и сопением производит столько шума, что только абсолютно глухой человек не сможет услышать их движения в этом проклятом тоннеле. Шагов леди Фэй Лин Юнь он тоже не слышал, вполне возможно, что она уже ушла далеко вперед или ...

- Проклятье! Она осталась там, что бы задержать его, это существо! - Мысль подобно молнии прорезала сознание и тут же нарисовало весьма красочную картинку, главными действующими лицами были все тот же неизвестный в красном плаще и стражница. При чем незнакомец ухмылялся и, как бы, между прочим, медленно разделывал леди Фэй Лин Юнь на куски, ее же катаной.

Картинка была столь реалистичной, что комок подступил к горлу и желудок срочно запросил эвакуацию своего содержимого, которого после посещения лаборатории, там и так не много осталось. В этот момент случилось то, чего Ран опасался в самом начале, он споткнулся и растянулся на полу, легкие радостно запрыгали в грудной клетке, пустившись с сердцем в замысловатый танец, что-то среднее между канканом и нижним брейком. Остатки содержимого желудка подступили вплотную к горлу и через мгновение Ран закашлялся мучительно пытаясь впустить в легкие хоть немного воздуха.

Сбоку что-то зарычало и в тот же момент спокойный мужской голос поинтересовался:
- Ну и стоило так бежать, что бы в итоге оказаться без сил и абсолютно без возможности защищаться? Леди Фэй Лин Юнь поступила весьма опрометчиво, не пойдя вслед за вами, впрочем, это был ее выбор. Итак, Ран, у тебя новая подружка, познакомишь?

В какой то момент Рану показалось, что он видит, как незнакомец в плаще ухмыляется, точно так же как ему привиделось несколько секунд назад. То,  что голос принадлежал именно этому непонятному и страшному существу в красном плаще, Ран не сомневался. Именно в этот момент что-то или кто-то бесшумно пронесся над Раном и в темноте раздались звуки борьбы перемежаемые с чавканьем, оглушительным рычанием, хрустом, диким хохотом и прочими, весьма неприятными звуками. Казалось, что абсолютно все вокруг дрожит и трясется, тоннель просто содрогался, пол вибрировал под Раном. В паре футов от него, в полной темноте два существа кромсали и рвали друг друга на части, абсолютно не заботясь о правилах приличия и этикета.

Казалось, что это будет продолжаться вечно, но через пару мгновений все стихло. Ран скорее почувствовал, чем услышал или увидел, что к нему кто-то подошел и стал рядом.
- Кто? - Судорожно прохрипел он. Надежда глупое чувство, но когда больше ничего нет...